中年群体在美国国家人口中占据相当大的比例。以亚利桑那州为例，45岁至65岁的居民占州人口的24%，并且这一群体在美国劳动力中亦占多数。
然而，与美国老一辈以及欧洲和亚洲同年龄段人群相比，美国中年人的身心健康状况却更为糟糕。美国中年人反映，相较于20世纪90年代的中年人，他们日常承受的压力更大。不仅如此，美国劳动年龄人口的总体死亡率也在攀升。
尽管中年群体在人口结构中占比颇高，且面临着诸多严峻挑战，但心理学家对这一群体展开广泛研究才刚刚起步。亚利桑那州立大学学(Arizona State University,ASU)的科学家们正致力于明确中年群体面临的难题，并探索改善中年生活质量的解决方案。
人到中年，可能身兼父母之职，有时甚至已成为祖父母辈，同时还得照顾年迈的父母，并且要挣钱养家 —— 所有这些角色集于一身。
亚利桑那州立大学心理学教授Frank Infurna表示：“我们正努力重塑中年的形象，将其定义为人们所扮演的众多角色、所经历的人生转变，以及所面临的机遇和挑战。”
人到中年，在努力平衡父母、祖父母、照顾者和养家糊口者这些角色时，随着年龄的增长，他们也可能开始患上慢性病或出现认知能力下降的情况。由于这些责任与衰老过程相互交织，迫切需要采取干预措施，以促进社交互动并减轻照顾他人所带来的压力。
美国各个年龄段的民众，深受孤独之感的困扰。在过往数年，这一现象频繁见诸新闻媒体，常被视作如流行病般蔓延的社会问题加以报道。
然而，事实与这类观点有所出入，美国的中年群体，尤其是婴儿潮一代，或许并未遭遇所谓孤独 “流行病” 的侵袭。亚利桑那州立大学的研究显示，对于他们而言，孤独宛如一种地方病，始终萦绕不去，长期存在于生活之中。
Infurna教授指出：“美国的中年群体，尤其是婴儿潮一代，正承受着极为严重的孤独感。同时，X世代中孤独感上升的趋势也愈发明显。”
孤独绝非仅仅是一种情绪体验，它对人的身心健康会造成严重的损害。相关研究表明，孤独所产生的负面影响，堪比如同每日吸食多达15支香烟。美国的中年群体，其孤独程度不仅远超欧洲同年龄段的人群，而且无论是在美国本土，还是在欧洲地区，各代人的孤独程度均呈现出持续攀升的态势。
亚利桑那州立大学的研究团队，针对涵盖14个国家、年龄在45岁至65岁之间具有全国代表性的成年人群样本所构成的长期数据集展开深入分析。研究结果显示，在所有参与调研的国家中，婴儿潮一代所反馈的总体孤独程度最为突出，其中美国的婴儿潮一代，其孤独程度更是显著高于其他国家的同代人。
Infurna教授的研究揭示，频繁与他人互动的中年群体，可免受孤独对身心造成的不良影响。他指出：
“我们观察到，长期投身志愿活动，以及新近参与志愿工作的人群，凭借这类社交互动，其在长期内出现认知功能损伤或自我报告认知障碍的可能性较低。”
志愿活动并非抵御孤独的唯一途径。Infurna教授阐释道，人际交往可基于个人兴趣而建立，比如在公园陪伴孩子嬉戏时，与其他家长交流育儿心得；甚至可以通过虚拟方式实现，例如为自己喜欢的线上刊物投稿写作。
实际上，对抗孤独或许只需在长椅上与人倾心交谈这般简单。
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